Dernier journée en Nouvelle-Zélande. Je la consacre a la visite a pied de Christchurch puisque je n'ai plus de voiture de location. Le parcours pédestre commence depuis Cathedral Square, ou, bonne surprise, se tient une sorte de célébration écossaise. Des stands vendant divers produits (confiture, bonbon, chocolat, dentelle, peinture, etc) ont été installés devant la Cathédrale, et les gens ont revetu de superbes costumes de l'époque coloniale.
Les femmes portent de longues robes a dentelle colorées et des chapeaux typiques ornées de fleurs.


Les hommes ont mis leur costume queue-de-pie, leur cardigan, et chapeau haut de forme. Tous ces gens déambulants sur la place faisant leurs courses, tout en se pretant au jeu de la photo pour les touristes, me donnent l'impression d´etre revenu 150 ans en arriere. Ils sont les descendant des premiers colons écossais, venu nombreux, et qui ont fondés quelques grandes villes en Nouvelle-Zélande telles que Dunedin.

Le spectacle est aussi assuré par des hommes perchés sur ces ancetres du vélo avec une grande roue avant et une petite roue arriere. Ca ne semble vraiment pas évident a manier, mais j'aurai bien aimé essayer.

Enfin, une danse traditionnelle écossaise est exécutée devant le parvis de la Cathédrale sur un air de cornemuse. Avec Ute, nous restons la plus d'une heure, appréciant pleinement ce spectacle inespéré pour nos appareils photographiques.

Nous continuons notre visite de la ville en suivant le rail du tramway jusqu'a l'ancienne Université, reconvertie en centre artistique, et qui accueilla au début du 20eme siecle, P. Rutherford, découvreur de la structure de l'atome, Prix Nobel de Physique pour cela, et dont les travaux suivants sur l'atome ont fait de lui le pere de la physique nucléaire moderne. L'Université lui consacre une exposition permanente (gratuite) retracant sa vie, tres bien concue. Nous pouvons meme pénétrer dans un amphithéatre séculaire ou les pupitres ont gardé les graphitis des étudiants de l'époque.


L'heure du déjeuner est passée de depuis longtemps quand nous quittons l'exposition, donc nous allons nous restaurer au Dux de Lux, un restaurant installé dans l'Université qui prépare des plats succulents et bon marchés par rapport a la quantité servie. Je me prend meme une biere locale bien corsée au niveau du gingembre.

Nous retournons dans l'enceinte de l'Université visiter les différents batiments ou sont maintenant installés des ateliers d'artistes indépendants. Une sculpture aerienne trone a l'entrée et crée l'illusion d'optique parfaite de planer dans le jardin de l'Université.

Nous rentrons tranquillement au backpacker pour préparer nos sacs, en passant par le Musée d'Art Moderne dont la facade est tres réussie.


Puis nous repartons diner sur Oxford Terrace, la rue branchée ou se trouvent les restaurants a succes du moment. Notre choix se porte sur Sticky Fingers qui offre des plats imaginatifs et une bonne carte de vin. L'addition n'est pas donnée, mais comme il nous faut utiliser nos derniers dollars néo-zélandais, nous ne regardons pas a la dépense.

Nous quittons Hanmer Spring sous la pluie, mais le soleil revient vite des que nous avons passé les premieres montagnes. Nous allons directement au backpacker Fauley Towers ou nous avons réservé pour les 3 derniers jours a Christchurch (52 NZD la chambre double avec douches communes). Nous devons rendre la voiture demain soir donc nous procédons au vidage du coffre pour tout mettre dans la chambre. Ca sent la fin de voyage ...  Je lance une machine a laver car mon sac de couchage commence a sentir vraiment mauvais apres ces 3 semaines de camping, puis nous déjeunons rapidement dans le tranquille jardin ombragé en face de notre chambre.

Nous partons pour Lyttelton, le port de Christchurch de l'autre coté des montagnes. Le port industriel n'a rien d'intéressant mais les environs sont tres beaux. Une route longe la cote et permet de prendre de la hauteur pour avoir un meilleur apercu de la région. Nous nous arretons au Dyers Pass (332 metres) pour faire un peu de marche jusqu'au sommet du Sugar Loaf. Nous traversons des paturages remplis de crottes de moutons pendant 20 minutes, pour atteindre le sommet ou est installé une immense antenne de télecommunication. D´ici, nous avons un superbe panorama sur Christchurch et la vallée de Canterbury d'un coté, et sur Lyttelton Harbour avec sa cote parsemée de baies de l'autre.



Nous reprennons la voiture pour continuer sur la route scénique qui longe les cretes des montagnes jusqu'a la mer. L'endroit est idéal pour pratiquer le parapente et le deltaplane. Quelques uns virevoltent au-dessus de nous et 2 autres s'appretent a décoller. La vue sur la cote est impressionante, notamment la Baie Pegasus qui forme un immense demi-cercle disparaisant a l'horizon.

De retour en ville, nous faisons quelques courses afin de terminer nos provisions de nourritures. Le supermarché possede un assortiment de bonbons et fruits secs impressionnant. Difficile de résister ! J'achete de quoi cuisiner ma spécialité au backpacker : un émincé de poulet sauce curry et raisons secs.

Nous quittons Christchurch pour aller a Kaikoura, petite ville cotiere donc l'attraction principale est la possibilitede pouvoir observer des baleines, dont l'immense cachalot (sperm whale) et plusieurs sortes de dauphins. Nous parcourons les 160 kilometres sous la pluie dans la matinee pour arriver a Kaikoura a midi. Nous decouvrons la ville depuis un point de vue situe sur une colinne qui domine la peninsule. S'il n'y avait cette richesse de la faune marine aux alentours, Kaikoura serait une ville vraiment paumee, sans interet. Nous dejeunons sur place une salade de riz preparee la veille, et descendons au centre-ville.

Pour observer les baleines et autres animaux marins, il faut aller au Whale Watching Center qui propose un tour organisee en bateau de 2h30 dans la baie, plusieurs fois par jour (125 NZD). Il est aussi possible d'y aller en avion ou en helicoptere mais le prix augmente considerablement pour a peine 30 minutes de vol. Nous reservons un tour pour demain matin a 6h15, et regardons un documentaire sur grand ecran tres interessant, a propos des baleines, leur apparition sur terre, leurs stades de vie, les migrations, etc.

Nous allons ensuite a la recherche de notre logement pour ce soir. Comme il a l'air de faire frais la nuit et que la meteo n'est pas tres rassurante, nous prenons une loge dans un camping. En fait, c'est une roulotte plantee en plein milieu du parking pour camping-car !

Nous repartons sur la peninsule pour aller voir un show de sheep sheering (tonte de mouton) car ca fait vraiment partie de la culture locale et je ne me voyais pas partir de Nouvelle-Zelande sans avoir vu ca. Une ferme en organise un a 16h00, soit dans 1 heure. Nous avons le temps d'aller au bout de la peninsule voir une colonie de phoques en libre-acces, c'est-a-dire sans avoir a passer par la case "donne ton fric". Comme quoi, c'est possible... Le parking est en bordure de plage et c'est assez bizarre car les phoques viennent quasiment se reposer sur le goudron, sans craindre la presence des nombreux humains a quelques metres qui les mitraillent avec leurs appareils photos. D'autres restent sur les rochers a lezarder en compagnie des mouettes et albatros. C'est l'occasion de faire des photos en gros plans. 

 

Nous sommes 7 personnes a assister au sheep sheering (10 NZD). Peter, le demonstrateur nous accueille dans une sorte d'etable. Il ammeme un agneau tout mignon, tout blanc auquel je donne le biberon. Des qu'il commence a teter impossible de l'arreter ! J'ai beau tirer sur la tetine, le faire tourner en bourrique en lui faisant faire des des tours sur lui meme, il rattrape toujours le biberon. Peter, nous montre ensuite Ram Man, un puissant belier que nous pouvons aussi nourrir. Vient enfin le moment de la tonte : il ammene un mouton sur une esplanade ou se trouve un bras articul?avec au bout un rasoir electrique. Il retourne le mouton sur le dos en le tenant pas la tete, les jambes ecartes, et attaque droit dans le pelage. En 2 minutes, le moutons se retrouve nu comme un ver.


Un gros tas de laine, legerement huileuse, git a cote de lui. Il prend la laine, la trie un peu et la met dans un gros sac sous une presse hydraulique qui tasse bien fort, et il obtient une grosse balle de laine qu'il n'a plus qu'a vendre. Il nous apprend aussi pleins de choses sur l'elevage des moutons et le business qui tourne autours, les differentes laines, etc. C'est vraiment interessant.



Je repars en ville, ravi de cet experience. Je vais sur Internet et j'apprend que le mini reportage-photo et l'interview que j'avais fait il y a 2 mois pour le site Internet L'Internaute est parue.
Pour la lire, cliquez ici.

Nous allons faire les courses pour preparer un fondue au chocolat pour le dessert de ce soir, et la journee se termine par un ciel qui se degage, de bonne augure pour le tour en bateau demain matin.