Réveil dès 8H00 pour aller visiter la Cité du Vatican. Nous partons à pieds, avec un temps magnifique, un froid très supportable, ce qui est inespéré pour cette période de l'année. Il n'y a presque personnes dans la rue, ni sur la route. Les plaques des rues gravées en lettres et chiffres romains nous mettent dans l'ambiance.


De l'extérieur, le Vatican se dresse dans la cité romaine comme une imposante muraille de plusieurs centaines de mètres de long qui évoque immanquablement une prison. Il est vrai que les trésors qu'elle renferme nécessitent bien un tel niveau de protection. L'entrée du musée se trouve dans le renfoncement d'une paroi et la foule apparaît. Comme il est encore tôt, il n'y a pas trop de queue. Le prix par personne de 9 euros donne accès à l'intégralité du musée.

La visite commence par la traversée d'une longue galerie dont le plafond morcelé en des centaines de petits tableaux recèlent autant de chefs d'oeuvre, et se termine dans une salle dont le moindre centimètre carré a été précieusement orné de fresques ou de bas-reliefs dorés. Il nous aura fallu 3 heures pour visiter rapidement les principales galeries malgré la foule compacte qui rend les déplacements au pas de course impossibles :
- la Galerie des Tapisseries, exposant des pièces des XVIème et XVIIème siècle provenant de diverses manufactures,
- la Galerie des Cartes Géographiques, que j'ai beaucoup aimé.
- les salles Sobiesky et de l'Immaculée Conception,
- la Chapelle Sixtine qui renferme la composition la plus magistrale de Michel-Ange. Ceci dit, après tous ce qu'on a déjà vu d'impressionnant avant d'y arriver, il faut être un fin connaisseur pour en apprécier pleinement le niveau.
- les chambres et la loggia de Raphaël, décorées à la demande de Jules II et de Léon X,
- la Chapelle Nicoline, peinte par Fra Angelico sous le pontificat de Nicolas V,
- l'appartement Borgia, restauré et ouvert au public par Léon XIII en 1857 et qui était déjà le logement d'Alexandre VI.