Je me leve a 8h30 apres une bonne nuit de sommeil, la premiere depuis 2 semaines. Nous allons au glacier Franz-Josef, l´une des attractions majeures de Nouvelle-Zélande. Je m'attend donc a croiser des centaines de touristes sur mon chemin, mais le parking d'ou partent les chemins de randonnée est quasiment vide. Ou sont donc les touristes ? Un chemin nous mene en 5 minutes a un premier mirador d'ou je découvre le glacier. Au loin, une langue de glace sale, coincée entre 2 montagnes, descend a pic dans la vallée et libere une riviere tumultueuse a l'eau grise.

Des panneaux explicatifs tres bien concus montrent l'évolution du glacier a cours des derniers siecles. Nous serions au meme endroit 200 ans auparavant, nous serions sous plus de 500 m de glace !  Le ciel est couvert de nuages et ne semble pas vouloir s'améliorer ce matin. Alors que le front du glacier est dans l'ombre, le haut brille sous le soleil.



En espérant que la lumiere va descendre, nous prenons la direction du glacier en marchant dans le large lit de la riviere. Au dessus de nous, il y a un bourdonnement incessant d'hélicopteres qui patrouillent autours du glacier avec des touristes a leur bord. Voila donc ou ils sont tous passés ! Nous arrivons devant le front du glacier au bout de 30 minute de marche. Des rochers spectaculairement polis par la glace qui a glissé dessus pendant des centaines d'années sont visibles un peu partout.


Une barriere marque la limite autorisés pour les touristes a une centaine de metres du front, mais je m´aventure au dela du coté de la riviere pour mieux la photographier, puis je repasse au dela de l'autre coté cete fois, avec Ute, pour monter un peu le long du glacier et l'approcher au maximum. Un groupe d'une trentaire de personne qui a payé pour faire une marche sur le glacier (65 NZD la demi-journée) est en train de commencer l'ascencion. Des marches parfaites ont éte taillées dans la glace afin de faciliter la montée pour tous. C'est bien dans l'esprit néo-zélandais cette démocratisation de l'acces aux merveilles de la nature au point de construire un escalier dans le glacier ! Le plaisir de souffrir un peu pour mériter ces merveilles, c'est pas leur truc... Nous grimpons sur les seracs de notre coté et atteignons la glace bleutée dégoulinante d'eau.


De temps a autre, des petits rochers se décrochent et tombent pas tres loin de nous. Nous regardons un gars partir en escalade, puis nous revenons a la voiture.

Nous prenons la direction du glacier Fox, 25 km plus Sud. La météo a empiré et il pleut presque maintenant. Une route mene a un mirador mais les nuages bouchent completement la vue.  Je remets de l'essence puis nous allons nous garer a quelques kilometres, a proximité du Lac Matheson pour déjeuner. Le lac est supposé etre l'un des plus beau endroit pour prendre des photos typique des paysage de Nouvell-Zélande, notament avec le Mont Cook qui se reflete dans les eaux du lac, les jours sans vents. Aujourd'hui, il n'y a rien a espérer de ce coté la donc nous n'allons meme pas au bord voir ce que donne la vue. Trop frustrant ...

La route continue dans cet éternel paysage de campagne jusqu´a Knights Point ou nous bifurquons vers l'intérieur des terres en longeant une vallée glaciere.


Ca monte, ca monte et nous débouchons au bout d'une heure sur l'immense Lac Wanaka, d'un bleu profond. La route longe la rive en surplomb a une centaine de metres de hauteur sur quelques kilometres, offrant des vues superbes. Puis elle retourne dans la montagne pendant quelques minutes pour finalement nous offrir une vue sur le lac Hawea, encore plus beau, entouré par une chaine de montagnes majestueuses. Le soleil est revenu et la lumiere est parfaite.