Apres un petit-déjeuner dans la cuisine du camping, pour recharger l'ordinateur en meme temps, nous partons pour le barrage de Waikato. Situé sur la riviere du meme nom, le barrage ouvre ses vannes plusieurs fois par jour créant des rapides. Nous allons sur un epoint de vue, qui domine le lit asseché de la riviere. Il n'y a qu'un mince filet d'eau qui serpente entre les rochers. Une sirene annoncant l'ouverture des vannes retentit 3 fois, l'eau se déverse dans la riviere a un rythme grandissant. Un premier bassin se remplit puis, l'eau arrive dans les gorges qui se mettent a bouilloner. En 5 minutes, le mince filet d'eau qui coulait ici s'est transformé en un torrent rugissant, et le niveau est monté de plus de 5 metres. Impressionant.

Nous reprennons la voiture pour aller aux Crateres Lunaires. L'entrée est gratuite. Cette zone thermale, est un grand champs ou sont disséminés des crateres fumants de differentes tailles. Rien d'exceptionel apres ce que nous avons déja vu ces deux derniers jours, mais la promenade est agréable. L'un des cratere s'est formé il y a 4 ans seulement. Ce n'était qu'un trou fumant pas plus gros qu'un hamburger, et l'érosion causée par la vapeur a grignoté les paroies au point qu'il mesure maintenant plus de 20 metres de diametres ! Je rencontre un couple de bordelais avec un petit garcon de 12 ans. Ils voyagent depuis 1 moi et demi, et le gosse est trop content de parler avec quelqu'un (moi) depuis tout ce temps. Nous passanons par un point de vue général sur la zone et retournons a la voiture pour aller déjeuner en ville, sur les bords du lac.

Notre prochaine direction est l'aéroport, ou sont installées les agences de skydiving. Taupo est l'endroit le moins cher au monde pour pratiquer le saut en chute libre. Les prix sont identiques partout, 150 NZD pour un saut en tandem a 3800 mettres, 250 NZD pour 5000 metres. Les gars filment tout et vendent le DVD a la fin. Nous réservons avec Skydive Taupo pour 15h00, mais a 15h15, nous sommes toujours au sol : la fille de l'accueil nous a oublié ... Je vais lui rafraichir la mémoire, mais le prochain saut est a 16h00 seulement. En attendant, nous regardons les parachutises atterrir a un rythme effréné.


A 16h30, on nous appelle enfin pour nous préparer. Je vais sauter en tandem avec Volker, un allemand qui travaille ici depuis 5 semaines. J'enfile une combinason bleue, puis le harnais pour m'accrocher a Volker.


Il m'explique la position de sortie de l'avion, et des que Ute et les 2 autres personnes qui sautent avec nous sont pretes, nous grimpons dans l'avion. Nous nous asseyons sur le sol du Pilatus, petit avion a hélice,les uns derriere les autres. Le vol dure 15 minutes pour atteindre l'altitude nécessaire. La porte s'ouvre, je regarde en bas, et la, je réalise. Pas le temps de réfléchir : Volker me pousse sur le rebord, je mets mes jambes dans le vide, et tout d'un coup, je bascule. Nous tournoyons, puis Volker nous stabilise, et je peux écarter les bras pour apprécier la chute. Sous mon ventre, le Lac Taupo s'étend a perte de vue, légerement noyé dans un couche de brume. Les montagnes environnantes ont l'air toute petite. Les routes forment un réseau géométrique, et les champs un patchwork de differentes teintes de vert. C'est splendide. Il est difficile de se rendre compte que l'on chute a plus de 200 km/h, mais la pression du vent sur mon visage me donne un puissant sentiment de vitesse quand meme. Un choc marque l'ouverture du parachute a 1500 metres d'altitude, et une lente descente qui me permet d'apprécier encore mieux le paysage commence. Pour aller plus vite, Volker nous fait tournoyer. Nous passons au dessus du hangar, et je me prépare a l'aterrissage en mettant mes jambes en avant. Nous arrivons sur les fesses sans dommages. C'était génial, trop court en fait. Nous regardons les photos de nous qui ont été faites, mais nous ne les achetons pas car quelques une seulement sont biens, et a 30 NZD les 10 photos, je trouve ca prohibitif.

Il est 18h00, et nous reprennons la route vers le Parc National Tongariro, en longerant le Lac Taupo. Nous nous arretons a Turangi pour faires des courses complémentaires de nouriture. La route est superbe.




Nous nous installons dans le camping du village de  Whakapapa, dans le Parc National du Tongariro.