Je me lève à 10h00, prend ma douche et me dirige vers le supermarché le plus proche pour acheter du lait et du muesli afin de faire un bon petit-déjeuner économique. Je fais 2 supermarchés mais impossible de trouver du muesli. Je rentre donc au backpacker avec un gros gâteau à la place.

La journée va être calme. Nous n'avons presque rien à faire en attendant notre bus pour El Chalten, capitale argentine du trekking, qui part ce soir à 18h30 (50 pesos). Avec Amichay, nous avons comme projet de partir en randonnée pour 2 jours autours du Fitz Roy. Comme le village d'El Chalten n'abrite que 200 personnes, nous nous organisons à El Calafate pour les provisions de nourriture.
Nous allons acheter notre ticket de bus pour El Chalten (50 pesos, 4 heures de trajet), et celui pour Bariloche. Ce dernier coûte une fortune (310 pesos) et le trajet très long avec minimum 24 heures de transport. Mais comme il n'y a des départs que tous les 2 jours, je ne préfèrent pas prendre de risque et nous prenons notre ticket au départ d'El Chalten puisque le bus y passe. et cela nous évite de revenir à El Calafate.
Nous déjeunons avec notre voisin de chambre, un israélien, et Dana qui a rejoint Amichay, dans un petit restaurant pas cher avec des hamburgers énormes.

En passant devant une agence de voyage, nous nous demandons si l'avion ne serait pas plus avantageux sur un tel trajet. Nous demandons les tarifs. 439 pesos seulement, mais il n'y a plus de places avant le 9 février avec Aerolineas Argentina ! La vendeuse nous indique une autre compagnie aérienne militaire mais les vols sont très irréguliers et il n'y a pas de places non plus.

Le reste de la journée se passe du côté du Café Internet, puis à 18h00, nous plions bagage pour la gare routière. Nous y retrouvons Itay, un israélien délirant avec sa voix de Sylvester Stallone, qui voyage seul, et que nous avons rencontré au Camp Italiano au Parc du Torres de Paine. Il y a aussi Yahil et Sophia. Nous nous installons ensemble pour former un groupe international : que des gens cools, donc je pense que nous allons passer du bon temps ensemble.
 
Dès que le bus sort de El Calafate, la route non goudronnée nous ramène dans les grands espaces sauvages de Patagonie, parsemés de quelques lacs à l'eau cristalline. Quelques montagnes enneigée apparaissent au loin. La lumière filtrée par les nuages est superbe, jusqu'au coucher du soleil.

Lors d'un arrêt dans un hôtel-restaurant de routiers au bord d'une rivière, le bus manque de partir sans moi car je m'était éloigné pour aller prendre des photos.



Nous arrivons à El Chalten à 23h30. Un vent glacial transperce mes couches de vêtements. Même dans le noir, je peux voir que nous sommes vraiment dans le trou du cul du monde. Yahil a une adresse pour cette nuit donc nous nous y rendons. C'est une auberge très rudimentaire dont l'atmosphère globale ne me plaît pas, mais il n'y a pas trop le choix a cette heure-ci. Je suis dans une chambre avec Amichay, Itay, et un vieux cuisinier argentin qui travaille à El Chalten. Quand ils disent qu'ils sont israéliens, le gars leur dit qu'un restaurant à proximité fait des houmous. Ils n'en croient pas leurs oreilles. C'est comme pour moi avec le fromage de chèvre ou le saucisson, ils sont en manque de leur référence culinaire nationale. Du coup, le gars nous emmène au restaurant et nous dégustons à minuit un bon houmous avec du taboulé avant d'aller nous coucher.

Le bus pour El Calafate part à 8h30 depuis le centre-ville. Quand nous arrivons, il est déjà rempli. Je met mon sac dans la soute et monte dans le bus. Plus de places assises. C'est quoi ce bordel ? Je ne vias pas passer 4h00 debout dans un couloir de bus. Je sors pour demander à l'agence des explications et le chauffeur va expulser 2 touristes qui se sont trompé de bus. Cool ...

Nous empruntons le même chemin que pour aller au Torres del Paine, puis nous bifurquons vers la frontière. Le passage se fait rapidement, et me voilà de retour en Argentine. Le paysage est toujours typique de la Patagonie avec ses plaines à perte de vue.

Nous arrivons à El Calafate à 12h30 sous la pluie. Une vilel sans grand charme.




Le premier hôtel que nous allons voir est une usine à touristes où le réceptionniste ne daignent même pas nous jeter un regard alors que nous attendons depuis 5 minutes. Un deuxième employé arrive, répond au téléphone, et ne s'occupe plus de nous. Avant qu'il ait raccroché, nous quittons les lieux. Nous essayons un autre endroit, Los Dos Pinos, à l'accueil plus chaleureux, où nous avons une chambre dans un petit chalet en bois pour 20 pesos.

Débarrassé de nos gros sacs à dos, nous prenons notre linge sale, et nous nous mettons à la recherche d'une laverie ouverte, sans succès. Amichay va alors sur Internet car il a une amie qui est arrivée à El Calafate ce matin. Nous retrouvons son hôtel, une résidence de backpackers réservées aux israéliens. Et je retrouve Shira et son amie, que j'ai rencontré à deux reprises en Bolivie, la dernière fois au Salar de Uyuni. Nous repartons déjeuner avec Dana, l'amie d'Amichay. Elle ne parle pas très bien anglais, mais elle fait l'effort de ne pas trop parler hébreux avec Amichay. C'est sympa de sa part. Nous allons dans une pizzeria, puis je les laisse à 16h00 pour aller régler mon problème de fraude sur ma carte bancaire. Je dois d'abord retrouver avec quelle carte j'ai effectuer un paiement la première fois, puis j'appelle en France pour faire opposition. Mais rien n'est possible tant que le débit n'apparaît pas officiellement sur mon compte.

Je rejoint Amichay et Dana à notre chambre à 19h00. Amichay a géré notre excursion de demain au Glacier Perito Moreno pendant que j'étais sur Internet pour régler mon problème de carte bancaire. Nous avons les billets de bus et des provisions pour nous faire des sandwichs car il faut passer la journée sur place. nous allons dîner dans un restaurant "eat all you can" pas mauvais du tout, puis sur le chemin du retour nous rencontrons des amis de Dana qui la ramène à son backpacker. Du coup, nous n'avons pas besoin d'y aller aussi, et nous rentrons à notre hôtel. Une petite surprise nous attend arrivés la chambre : Lam loge dans la cabane juste à côté de la notre. Notre itinéraire commun continue, mais il a toujours un jour d'avance sur nous.

Finalement, j'ai choisi l'option "réveil à 4h00"  pour faire les photos du lever de soleil sur Ushuaïa, comme ça si le temps n'est pas bon, je retourne me coucher illico au lieu d'avoir attendu toute la nuit pour rien.
Mon alarme sonne, je jette un coup d'oeil par la fenêtre et, je comprend que j'ai bien fait de ne pas rester éveillé toute la nuit. Il fait un temps pourri, et cela va durer toute la journée. Quand je sors dehors, il fait à peine 5°C et une pluie glaciale tombe par intermittence toutes les heures. Je me réfugie donc au café Internet comme la majorité de la jeunesse de la ville qui ne jure plus que par les jeux en réseau, les messageries instantanées, et les webcam en ce samedi. Le premier où j'entre est complet, donc je suis obligé d'aller dans le plus grand de la ville. J'y passe la matinée a surfer sur les forums de voyage ou je récupère des informations, et en donne aussi.

De retour au Backpacker pour le déjeuner, je me fais mes pâtes rituelles, des tortelinis cette fois pour essayer de varier les plaisirs, mais comme la sauce est toujours aussi dégueulasse, je ne vois pas vraiment la différence. Vivement le self-service sur le bateau que je puisse me goinfrer sans vergogne !

Je récupère ma lessive, et je me demande ce que je vais faire cet-après-midi pour m'occuper. Je me rend compte que les places dans les bus pour le Chili sont assez prisées et que je ferai bien de réservé la mienne dès maintenant pour Puerto Natales, ma prochaine destination à l'entrée du fabuleux Parc Torres Del Paine. Il n'y a pas de gare routière à Ushuaïa. Il faut donc réserver via l'intermédiaire d'une agence de voyage. Je vais en voir une dans le centre, et j'hallucine sur le prix du trajet. Je vais dans celle où j'ai pris mon billet pour l'Antarctique qui me donne globalement le même tarif (110 pesos pour aller à Punta Arenas), mais un peu plus de souplesse dans la fréquence des départs. Je prend donc ma réservation pour partir le 29 décembre, le lendemain de mon retour d'Antarctique. Le propriétaire du backpacker m'avait mis la pression pour passer le Jour de l'An ici, mais ça va me mettre trop en retard sur mon planning (déjà que les 10 jours en Antarctique n'étaient pas prévus ...), donc je vais probablement le passer à Puerto Natales au Chili, voire carrément au milieu du Parc Torres del Paine, dans un refuge. Ca pourrai être sympa.

Il me reste un peu de temps avant que les magasins ne ferment (à 20h00) pour m'acheter un sweat-shirt à manches longues, puis je jette un oeil sur le port pour voir si bateau est là (mais pas encore), et je rentre. Le ciel se dégage pour la première fois de la journée, et laisse apparaître les montagnes qui ont blanchit. C'est magnifique.

Je passe la soirée à lire des vieux National Geographic, et à étudier mon itinéraire pour atteindre Santiago du Chili dans le temps record de 3 semaines, sans prendre d'avion. Je discute un peu avec les israéliens, un couple de français qui me cherchait "c'est toi qui va en Antarctique ?? (ça y'est je suis célèbre dans le backpacker), et je vais me coucher. Demain, c'est le grand jour.