Comme les jours précédents, un vrai déluge s'est abbatu sur Bajawa toute la nuit m'empechant de bien dormir. A 8h00, nous prennons la direction du village de Bena a 18 km de Bajawa. Le ciel est nuageux mais au moins, il ne pleut plus. La route cahoteuse serpente dans la foret tropicale et se termine en cul-de-sac au pied du volcan Gunung Inerie, ou le village git sur un petit promontoire.

Les huttes tradionnelles sont dans le meme style que celles du village de Wogo, mais le cadre naturel est indiscutablement plus beau. Bena est un village de l'ethnie Ngada. Les maisons en bois avec leur haut toit de paille sont alignées le long des hautes terrases en pierre, un peu dans le style des terrasses incas. Au milieu du toit se trouve souvent une poupee de paille qui trone tel un demon surveillant la maison.



Des étranges mégalithes de pierre acérées sont répartis a plusieurs endroits du village. Nous payons le droit d'entrée (5000 RPH) et commencons la visite, avec des rayons de soleil qui apparaissent de temps en temps. Ils arrivent au bon moment ceux-la !

Je visite les maisons une par une. A chaque fois, des gens assis sous le porche exercent une activité d'artisanat, le plus souvent du tissage. Le village vit beaucoup du tourisme via la vente des produits fabriqués ici.




Les gens ont généralement l'air d'etre assez agées. Contrairement aux autres villages traditionnels ou les enfants gambadaient partout, venaient a notre rencontre et se battaient pour etre sur une photo, ici, ils sont beaucoup plus réservés, restant dans les jupons de leurs mamans.



Je termine mon exploration de la premiere rangées de maison en un demi-heure, et je monte sur le promontoire au bout du village. Il offre une vue impressionante sur la vallée d'un coté, et sur le volcan Gunung Inerie de l'autre coté, dont le sommet est noyé dans les nuages. La vue d'ensemble du village y est aussi la meilleure.



Il faut maintenant aller voir l'autre rangée de maison qui est en tout point similaire a celle en face, mais les gens sont différents. A la premiere maison, je demande le prix des sarongs. Selon la taille, ils valent entre 50 000 RPH et 80 000 RPH, donc j'en achete un qui ressemble le plus a ceux que portent les habitants du village.


Je vais un peu partout pour essayer de trouver des nouveaux angles de vue ou des nouvelles tetes, mais ca devient difficile car j'ai déja prit plus de 200 photos en 1 heure. Pourtant, il y a encore des choses a faire comme ces 2 petites filles jouant aux osselets sur une plate-forme cérémoniale.


Un peu plus loin, je vois un sarong qui me plait plus que celui que j'ai acheté 10 minutes plus tot. Je me demande si je ne peux pas le ramener et acheter celui-la a la place, mais la vieille femme qui me l'a vendu risque de faire la tronche si je fais ca ... Finalement, j'achete le deuxieme aussi, l'autre me fera un cadeau original a rapporter. Je retourne vers la voiture en trainant un peu les pieds, mais il est temps d'y aller si nous voulons arriver ce soir a Riung, un village de pecheur de l'autre coté de l'ile.

Nous repassons par Bajawa ou se tient un grand marché tres animé. Kennedy nous y arrete pour que nous achetions de la nourriture a emporter. La pluie est revenue et je m'enfonce aussitot dans le labyrinthe des étals alignées sous des baches en plastique bleu ou orange.


Les vendeuses de légumes ont soigneusement disposé leur marchandise sur le sol créant un beau patchwork géométrique colorés.


Un peu plus loin se trouve une halle abritée ou se tient un bric-a-brac d'objet en tout genre, empilé jusqu a plus de 4 metres de haut. Je pourrai errer des heures dans un tel endroit mais nous devons partir. Nous allons acheter notre riz-poisson-curry a emporter et repartons sur la route détrempée.

Nous arrivons a 13h30 aux sources d'eau chaude, une sorte de complexe touristique qui a l'air a l'abandon total. Les murs des batiments en brique ou en pierre commencent a etre envahis par les moisissures de l'humidité. Un grand batiment en bambou censé accueillir des séminaristes est grand ouvert, désesperement vide. Mais qui voudrait venir faire un séminaire ici franchement ???  Il n'y a que nous ici, l'atmosphere est étrange. Nous nous déposons nos affaires a coté d'une riviere qui fait une petite cascade plus loin. Je trempe mon pied dedans et, oh bonheur, l'eau est au moins a 40 degres ! Je glisse vite en entier dedans, j'ai l'impression de retrouver les sensations du bon vieux temps ou je pouvais prendre un bain bouillant chez moi. Surtout, ca fait 1 semaine que je me lave a l'eau froide (voire tres froide parfois) donc j'apprécie ce bain a sa juste valeur. Je vais ensuite explorer un peu les cascades plus bas qui, grace au fort courant, prodiguent un excellent massage lorsque je m'installe en dessous. Les autres me rejoignent aussitot. Au bout d'une demi-heure je suis completement affamé donc je sors de l'eau et vais manger. Avant de partir, il faut payer une petite contribution (3000 RPH).



La route grimpe a nouveau dans la montagne et son mauvais état empire. Les trous sont de plus en plus nombreux et parfois des morceaux entiers se sont effondrés, surement a cause de la pluie incessante depuis des semaines qui provoque des glissements de terrain. Je dois meme sortir du 4X4 pour vérifier qu'il passe dans les plus gros trous.


L'autre probleme est l'étroitesse de la route combinée a la conduite dangeureuse des véhicules qui arrivent en face. Ils roulent tous comme des dingues sans klaxonner dans les tournants comme le fait notre chauffeur. Je ne compte plus le nombre de fois ou il a mis un brusque coup de volant sur la gauche pour éviter un bémo qui foncait sur nous plein pot. Kennedy est vraiment un bon conducteur, je m'en rend compte un peu plus tous les jours.


Nous arrivons a Riung a 17h00 apres un trajet épuisant. Il nous dépose au Nirvana Bungalows, un petit havre de paix accessible par un chemin tellement boueux que j'ai bien cru que nous allions resté dedans. La voiture patine, glisse de travers, mais Kennedy se débrouille toujours pour la remettre sur les rails et atteindre le portail de notre hotel. L'endroit est tenu par une suissesse qui vit ici avec un indonésien. Le bungalow (65 000 RPH) avec la salle de bain est propre, c'est décoré avec bon gout, le lit est confortable, on sent tout de suite la différence par rapport au standard indonésien ! Nous prenons un thé de bienvenu et discutons avec le copain de la suissesse. Il est guide et il peut nous organiser pour demain une journée entiere de snorkelling dans les nombreuses iles aux alentours, si la météo le permet. Pour l'instant, ce n'est pas encourageant, donc nous verrons comment ca evolue et prendrons une decision demain matin seulement.

Nous partons diner en voiture dans le "meilleur" restaurant du village. Quasiment aucun des plats inscrits sur la carte n'est disponible donc nous nous contentons d'un poisson grillé avec du riz, et de la biere Bintang bien sur. A 22h30, je suis vraiment fatigué donc je lance le mouvement pour le retour. La voiture s'engage dans le chemin boueux et reste scotché en plein milieu. Kennedy tente des manoeuvres pendant 5 minutes mais rien a faire, ca ne repart pas. Je descend pour aider a pousser en sachant que je condamne mes chaussures et mon pantalon a un décrassage mémorable, mais nous ne faisons guere avancer la situation. Au bout de 20 minutes, nous abondonnons et tous le monde rentre a pied en essayant de pas glisser dans les flaques de boue.

Nous découvrons notre voiture garée devant le bureau de "l'Agence de voyage": un vieux 4X4 japonais tout propre, qui va etre parfait pour nous 4. Le chauffeur a changé depuis hier, quand le responsable de l'agence nous avais présenté un gars apres avoir paye 50% de la location. Le nouveau s'appelle Kennedy, il parle un peu anglais, il a l'air cool mais ne semble pas tres extraverti. Apparament il connait mieux la voiture et la route que l'autre. Nous stockons nos sacs a l'arriere et partons sur les routes de Flores sous un ciel presque pluvieux. Nous traversons les bourgades animées qui entourent Labuanbajo, car c'est encore l'heure du marché. Les bemos, des fourgonettes qui font office de transport en commun local, nous croisent a toute allure sur la route étroite alors qu'ils sont souvent remplis a craquer de gens.


Les maisons, ou plutot devrai dire "les cabanes", sont dans un style architectural différent de Bali : les briques et le ciment ont cedé leur place au bambou, aux feuilles de palmiers tressés, et aux toits de tole ou de paille. Certaines maisons sont joliment peintes en suivant les motifs du tressage. Je ne prend pas de photo en me disant que nous allons surement en voir sur toute l'ile, mais je n'en verrai pas d'autres aussi belles finalement.

Aussitot sorti de la ville, la route monte en serpentant dans les montagnes recouverte de cette foret tropicale typique, encore verdoyante car la saison des pluies dure plus longtemps que prévu cette année. Nous avons petit a petit une vue superbe sur la cote, puis nous passons un col qui nous expédie dans un monde de rizieres a perte de vue.


Nous nous arretons pour voir de plus pres la vie de gens, et aussitot notre présence déclenche la venue d'amicaux curieux.


Le travail est réparti de maniere spécifique entre les hommes et les femmes : tous le monde participe a la récolte, les hommes tranportent les énormes sacs de riz fraichement cueillit hors de la riziere et les donnent aux femmes qui extraient les grains de riz et les font secher sur des baches posées a meme le sol, parfois sur le bord de la route. Les hommes mettent alors le tout dans des sacs de plusieurs dizaines de kilos et les transportent ailleurs.





Le plus beau dans ce paysage de rizieres, c'est que meme les pentes des montagnes ont été sculptées en innombrables terrasses pour exploiter le plus de surface possible. Nous arrivons a un superbe exemple de terrasses construites de telle maniere qu'elles forment une sorte de giguantesque toile d'araignée. Dommage que la pluie soit aussi de la partie car le paysage est magnifique.


Nous nous arretons pour déjeuner dans un boui-boui, ou je commence a faire connaissance avec la vraie nourriture locale. Globalement, ca se compose toujours d'un bol de riz, avec du poisson ou du poulet frit, et l'inévitable sauce bien épicée pour tuer les bactéries ... et mon estomac par la meme occasion. Il pleut toujours des cordesmais cela n'empeche pas les enfants de s'amuser dehors a l'abris des porches des cabanes. Le jeu local consiste envoyer un paquet d'élastiques autours d'un petit baton planté dans le sol. Celui qui arrive a tous les mettre avec le moins de coups possibles gagne tous les élastiques. Attention, il ne faut surtout pas les déranger, ca ne rigole pas quand ca joue !


Un peu plus loin, les terrasses d'un vert fabuleux a cause le pluie, presque fluorescentes, me font penser a celles construites par les Incas autours de leurs cités perchées dans les montagnes. Avec un peu d'imagination, je revois presque le Machu Picchu, l'un de mes plus beau souvenir de voyage.


Le reste du trajet se déroule sous un déluge qui ne nous permet pas de voir grand chose, et nous arrivons a Ruteng, notre premiere étape en fin d'apres-midi. Le trajet depuis Labuan Bajo fait a peine 140 km, mais il nous aura fallu presque 6 heures pour le faire !

Kennedy nous dépose dans un bon petit hotel, le Rima Hotel (75 000 RPH la chambre double), qui colle déja mieux au confort du routard vieillisant auquel je me suis habitué ce derniers mois. Un thé de bienvenue nous est meme offert. Nous pensions pouvoir réserver ici nos billets d'avion pour revenir a Bali, mais finalement, il n'y a pas de bureau de la Merpati Airline en ville. Il faudra donc attendre d'etre a Bajawa demain. Nous partons diner vers 20h00. Il n'y a pas d'éclairage public dans les rues, mais les 2 ou 3 boui-bouis du "centre-village" se reperent dans la nuit.
Je veux prendre ma douche, juste apres Birgit qui a fait demander l'ouverture du robinet. L'eau est vraiment froide cette fois, et bien sur, il faut que la propritaire arrete l'eau alors que je suis recouvert de savon de la tete au pied. Ils font vraiment chier ! Je crie a travers tout l'hotel quasi desert, et ca revient 1 minute plus tard. Ha les joies de la douche indonésienne !

Je me réveille avec le seul bruit des vagues. Le bateau est arrivé a destination et je saute de mon lit a 6h00 pour monter sur le pont et voir le lever de soleil. Malheureusement, le ciel est toujours couvert donc je retourne me coucher jusqu'a 7h00.

Nous partons en canot pour l'ile de Satonda en face de laquelle le bateau a mouillé l'ancre. L'ile est un ancien volcan qui a explosé et laissé en son centre un trou beánt qui a formé un lac. Aujourd'hui, ce lac a la particularité de contenir de l'eau salé suite a une éruption volcanique sur Sumbawa, a une dizaine de kilometres de la. Le tsnunami qui a suivi a atteint le lac et l'a rempli d'eau de mer.


Nous accostons sur la plage et marchons 5 minutes pour atteindre le lac. Nous préférons d'abord faire la marche jusqu'au belvédere, mais nous somme stoppés au bout de 500 metres car la végétation a envahie le chemin. J'essaye de débrouissailler un peu avec Peter mais ca devient trop dur. Le guide appel le bateau avec son talkie-walkie pour que quelqu'un vienne défricher pendant que nous irons nous baigner dans le lac. En redescendant, je casse une de mes sandales.


Je suis déja dégoulinant de sueur et cette baignade matinale est bienvenue. L'eau n'est pourtant pas tres rafraichissante car assez chaude. Sa haute teneur en sel nous fait flotter facilement, comme dans la mer noire. Nous restons la un quart d'heure puis nous retournons sur le chemin voir ou en est le défrichage. Ca n'a pas beaucoup avancé car le gars n'a qu'une petite machette de cuisine. Le point de vue sur le lac et la baie n'est pas terrible car la vue est bouchée par la végétation. De retour sur la plage, nous allons tous a l'eau et revenons au bateau a la nage. Il y a juste 150 metres a faire, et fait de l'exercice matinal. Un petit-déjeuner nous attend a bord.



Nous avons encore 1 heure avant de partir vers notre prochaine destination. Le couple de retraités allemands part faire du snorkeling, Eric grimpe en haut du mat pour faire un saut. C'est assez haut, 10 ou 12 metres je pense, et bien sur, Peter monte a son tour pour faire le saut pendant que je le prend en photo. Bon bin, faut que j'y aille aussi du coup... L'impression de hauteur depuis le sommet est assez flippante et je ne m'y attarde pas. Je suis content de l'avoir fait mais je recommencerais pas pour autant.


Le bateau repart sous un temps qui s'améliore mais nous nous dirigeons droit vers un rideau de pluie qui obscurcit l'horizon. Lorsque nous l'atteignons, c'est le déluge, donc tous le monde en profite pour faire une sieste jusqu'au prochain arret. Heureusement la mer reste calme.

Nous arrivons a Donggo Beach sous la pluie. La plage sauvage est jolie, mais y aller par ce temps n'est pas tellement amusant. Comme de toute facon, il n'y a rien d'autre a faire sur le bateau, nous nous motivons, prenons les masques de plongée, le ballon de volley et le frisbee, et embarquo,ns sur le canot qui nous dépose sur la plage. Heureusement il n'y a pas de vent et nous pouvons jouer au frisbee. L'eau de la mer était encore claire il y a quelques minutes mais avec les rivieres chargées de boue qui se déversent dans la mer, l'eau devient de plus en plus sale. Les filles arpentent la plage pour ramasser des coquillages, puis nous rentrons au bateau au bout de 2 heures. Je prend une bonne douche, le diner arrive dans la foulée, et je vais me coucher assez rapidement car je commence a avoir le mal de mer.