Nous quittons Christchurch pour aller a Kaikoura, petite ville cotiere donc l'attraction principale est la possibilitede pouvoir observer des baleines, dont l'immense cachalot (sperm whale) et plusieurs sortes de dauphins. Nous parcourons les 160 kilometres sous la pluie dans la matinee pour arriver a Kaikoura a midi. Nous decouvrons la ville depuis un point de vue situe sur une colinne qui domine la peninsule. S'il n'y avait cette richesse de la faune marine aux alentours, Kaikoura serait une ville vraiment paumee, sans interet. Nous dejeunons sur place une salade de riz preparee la veille, et descendons au centre-ville.

Pour observer les baleines et autres animaux marins, il faut aller au Whale Watching Center qui propose un tour organisee en bateau de 2h30 dans la baie, plusieurs fois par jour (125 NZD). Il est aussi possible d'y aller en avion ou en helicoptere mais le prix augmente considerablement pour a peine 30 minutes de vol. Nous reservons un tour pour demain matin a 6h15, et regardons un documentaire sur grand ecran tres interessant, a propos des baleines, leur apparition sur terre, leurs stades de vie, les migrations, etc.

Nous allons ensuite a la recherche de notre logement pour ce soir. Comme il a l'air de faire frais la nuit et que la meteo n'est pas tres rassurante, nous prenons une loge dans un camping. En fait, c'est une roulotte plantee en plein milieu du parking pour camping-car !

Nous repartons sur la peninsule pour aller voir un show de sheep sheering (tonte de mouton) car ca fait vraiment partie de la culture locale et je ne me voyais pas partir de Nouvelle-Zelande sans avoir vu ca. Une ferme en organise un a 16h00, soit dans 1 heure. Nous avons le temps d'aller au bout de la peninsule voir une colonie de phoques en libre-acces, c'est-a-dire sans avoir a passer par la case "donne ton fric". Comme quoi, c'est possible... Le parking est en bordure de plage et c'est assez bizarre car les phoques viennent quasiment se reposer sur le goudron, sans craindre la presence des nombreux humains a quelques metres qui les mitraillent avec leurs appareils photos. D'autres restent sur les rochers a lezarder en compagnie des mouettes et albatros. C'est l'occasion de faire des photos en gros plans. 

 

Nous sommes 7 personnes a assister au sheep sheering (10 NZD). Peter, le demonstrateur nous accueille dans une sorte d'etable. Il ammeme un agneau tout mignon, tout blanc auquel je donne le biberon. Des qu'il commence a teter impossible de l'arreter ! J'ai beau tirer sur la tetine, le faire tourner en bourrique en lui faisant faire des des tours sur lui meme, il rattrape toujours le biberon. Peter, nous montre ensuite Ram Man, un puissant belier que nous pouvons aussi nourrir. Vient enfin le moment de la tonte : il ammene un mouton sur une esplanade ou se trouve un bras articul?avec au bout un rasoir electrique. Il retourne le mouton sur le dos en le tenant pas la tete, les jambes ecartes, et attaque droit dans le pelage. En 2 minutes, le moutons se retrouve nu comme un ver.


Un gros tas de laine, legerement huileuse, git a cote de lui. Il prend la laine, la trie un peu et la met dans un gros sac sous une presse hydraulique qui tasse bien fort, et il obtient une grosse balle de laine qu'il n'a plus qu'a vendre. Il nous apprend aussi pleins de choses sur l'elevage des moutons et le business qui tourne autours, les differentes laines, etc. C'est vraiment interessant.



Je repars en ville, ravi de cet experience. Je vais sur Internet et j'apprend que le mini reportage-photo et l'interview que j'avais fait il y a 2 mois pour le site Internet L'Internaute est parue.
Pour la lire, cliquez ici.

Nous allons faire les courses pour preparer un fondue au chocolat pour le dessert de ce soir, et la journee se termine par un ciel qui se degage, de bonne augure pour le tour en bateau demain matin.

Nous quittons Dunedin sous un beau soleil qui va durer toute la journée. Nous pensions rallier directement Christchurch, mais les 2 allemandes d'hier nous ont conseillées de faire un détour par le lac Pukaki au pied du Mont Cook. D'apres notre planning, nous avons du temps devant nous, donc nous y allons.

Apres 3 heures de route dans un décor de plus en plus sec, et un arret a Oamaru ou il est possible de voir une colonie de pingouins, lac Tekapo apparait au détour d'un virage. Un bleu profond qui détonne au milieu d'un paysage de collines a l'herbe jaunie. C'est un haut lieu pour les fans de ski nautique, et les voitures que nous doublons avec leur bateau derriere le prouve tout au long du trajet.

Nous allons déjeuner sur les rives du lac, puis nous repartons pour le Lac Pukaki 50 kilometres plus loin, un magnifique lac glaciaire a l'eau turquoise. Tout au bout, nous pouvons apercevoir le Mont Cook, plus haute montagne de Nouvelle-Zélande, et une chaine d'autres sommets enneigées.




Nous prennons la route qui longe le lac et qui va jusqu´au dernier village accessible pour nous rapprocher un peu plus de ce majestueux géant alpin. Il y a ici un hotel célebre dans tous le pays grace la vue qu'il offre sur les montagnes: l'Hermitage. Nous allons constater par nous meme, et c'est vrai que c'est pas mal. Nous ne nous attardons pas car il fait frais et le puissant vent n'améliore pas les choses.


Nous retournons au Lac Tekapo pour passer la nuit dans un camping sur la rive, puis je veux revenir a la Church of the Good Shepperd. Je veux essayer de faire la meme photo idyllique que celle du Lonely Planet. Je retrouve donc l'endroit exact ou se trouvait le photographe pour le cadrage, mais malgré cela, c'est impossible. Mais comment il a fait pour avoir ce reflet, cette lumiere ??? Fort le gars ... ou un peu tricheur (on peut faire des choses fantastiques avec Photoshop ...). Nous retournons au camping préparer notre diner, et apres 1 semaine de confort dans les backpackers, retour dans mon bon vieux sac de couchage.

Nous repartons de notre ferme "backpacker" vers 9h00 avec la meme meteo qui nous accompagne depuis 1 semaine : la pluie. Nous retournons a Slope Point parcourir le dernier kilometre qui nous separe de la mer, en traversant un champ. Au point le plus au Sud de l'ile se trouve un panneau qui indique que nous sommes plus pres du Pole Sud que de l'Equateur. Vu le temps qu'il fait, je m'en serai doute !

Un violent vent projette sur nous l'embrun des vagues qui s'explosent sur les rochers a plus de 100 metres de la, en contrebas de la falaise. Un rideau de pluie approche a toute allure depuis la mer, donc nous nous depechons de retourner a la voiture mais pas assez vite.

Toujours en longeant la cote, Nous allons ensuite a Curio Bay voir la Foret Petrifiee, un ensemble de fossiles de troncs d'arbres datant de l'epoque ou la Nouvelle-Zelande etait encore rattachee au super-continent Gondawana. Les fossiles ne sont visibles qu'a maree basse seulement, mais nous arrivons au bon moment. Les fossiles sont des morceaux de roche communs difficiles a distinguer des autres rochers pour qui n'en a pas deja vu. A moins d'etre un feru d'archelogie ou de geologie, le site n'est pas d'un grand interet. Plus interessant pour moi, d'immenses algues qui ressemblent des poulpes donc les tentacules sont emmelees jonchent un peu partout le sol, et je ne peux m'empecher d'aller les trifouiller.

Juste en face de Curio Bay se trouve Porpoise Bay, une longue plage en demi-lune ou les vagues sont excellentes pour le surf. Un point de vue permet d'apprecier Curio Bay depuis un angle different, et ses vagues qui se brisent sur les rochers en immenses gerbes que le vent balaye sur des dizaines de metres.



Nous continuons notre trajet jusqu'a un autre point de vue sur Tautuku Bay ou nous faisons notre pause-dejeuner. Nous devons rester dans la voiture car le vent souffle trop fort pour manger dehors.

Cannibal Bay est mieux abrite et la grisaille s'estompe un peu pour nous permettre de la parcourir un peu.

La route monte dans les collines spendides qui pourraient tout a fait etre celles de La Compte dans Le Seigneurs des Anneaux.

La route resdescent vers la cote et nous arrivons enfin a Nugget Point, qui marque la fin de la route scenique. Nugget Point est un promontoire rocheux sur lequel se trouve un phare depuis lequel il y a une tres belle vue sur la cote et sur les Nuggets, des gros rochers qui abritent une population importante de phoques, de pingouins a yeux jaunes, et d'oiseaux marins.

Nous arrivons a Dunedin a 19h00. Nous essayons 3 backpackers. Le premier propose une chambre qui ne m'inspire pas, les 2 suivants sont complets, et le 4ieme est le bon. Il est situe dans une petite rue du centre-ville dont la pente est digne des rues de San Francisco. Le backpacker est une grande maison rouge dont les chambres confortables (60 NZD) sont organises autours d'un immense hall feutre avec une table de billard. Nous prenons possesion de notre chambre et repartons aussitot faire les courses. Ce soir, c'est steak avec une sauce roquefort et du riz au menu. Je n'en avais pas mange depuis que je suis parti, je me regale.