Nous passons la matinée sur la route en direction de Sesriem, point de départ vers les dunes géantes du Namib. La route passe à côté d'un arbre avec le plus gros nid d'oiseau qu'il m'ait été donné de voir de ma vie.

Le nid est constitué de brindilles aglomérées je ne sais comment. Des petits trous permettent aux oiseaux d'aller à l'intérieur.



Les paysages sont toujours magnifiques. Au fur et à mesure que nous approchons, la température augmente et un vent chaud apparaît. Les premières dunes rouges apparaissent au loin, déjà immenses.





Nous arrivons à Sesriem à 13h00. C'est une sorte de camp en plein milieu d'une plaine désertique : une station service, une superette et quelques barraques dispersées, c'est tout.


Quelques arbres fournissent l'ombre providentielle aux campeurs que nous sommes, et au écureuils qui s'amusent à cache-cache avec nous. Nous installons nos tentes sous un vent chaud et commençons a nous relaxer.



En fin d'après-midi, nous nous faisons déposer en bas de la plus haute dune du coin. Elle doit bien faire 300 mètres de haut, et il va falloir grimper au sommet pour admirer le coucher de soleil. Je pars en tête et fait la montée en solo en 30 minutes. L'ascension en vaut la peine : en plus du plaisir de marcher dans le sable chaud, la vue depuis le sommet permet de voir toute la plaine, le tracé des rivières desséchés, et surtout, l'immensité du désert de dunes dans toute sa splendeur.


Je suis seul au sommet pendant 20 minutes, moment de plénitude, avant que les filles n'arrivent, puis d'autres groupes de touristes. Dès que le soleil est passé sous l'horizon, nous redescendons en dévalant les pentes raides, à toute allure, en laissant nos jambes nous porter.

Nous arrivons tôt le matin à Luderitz, ville cotière qui s'est développé grâce à l'immense zone diamantifère qui longe la côte jusqu'a la frontière sud-africaine. Pour l'instant, nous stationnons sur le port car nous avons  rendez-vous avec un voilier. notre guide Patrick a demandé hier au groupe si nous souhations faire une excursion en bateau pour aller voir une colonie de phoques a quelques kilomètres de la côte,e t éventuellement des dauphins. Je n'étais pas très enthousiaste pour y aller car c'est un excursion non incluse dans le prix de départ du tour organisé, mais comme tout le monde a souhaité y aller, je me voyais mal resté seul pour la matinée, et j'ai donc suivi le groupe.

Nous embarquons donc sur un voilier pendant 2 heures. Cela me permet de voir la baie de Luderitz et la côte désertique d'un point de vue intéressant.


Nous arrivons à proximité d'un groupe d'ilôts rocheux ou les colonies de manchots sont installés. Une unsine de guano abandonnée est maintenant le lieu d'habitantion des cormorans. Cette excursion n'a rien d'intéressant et le retour sur terre se fait tarder...



Nous nous rendons ensuite à quelques kilomètres de Luderitz, à Kolmanskop précisement, ville minière au milieu du désert, abandonnée depuis plus de 50 ans. Des petits manoirs à l'architecture typiquement allemande, reflètant le faste déchu de la grande époque, apparaissent au loin au fur et à mesure que nous nous approchons de la ville fantôme. Ca fait une drôle d'impression de voir un morceau d'Allemagne entouré de sable.


Les anciennes demeures des premiers mineurs et les infrastrusture de l'époque sont encore accrochées aux dunes, qui petit à petit les ensevelissent. La rue principale a des allures de décor de western.


Les pièces des maisons, avec leur papier peint d'époque, sont remplis de sable débordant des fenêtres. Du mobilier, des baignoires trainent au beau milieu des dunes. L'atmosphère est surréaliste. Le désert reprend ses droits sur l'homme ...

Nous passons la fin de matinée ici, puis nous revenons à Luderitz pour le déjeuner.

Je me réveille à 6h00. Je pars dans la forêt afin d'assister au lever du soleil dans un cadre naturel plus authentique que celui du camping.  Les nuages prennent feu, et les dunes au loin commencent à rougir.



Le spectacle fini, je reviens au camp prendre mon petit-déjeuner puis je repars explorer la forêt de Kokerboom à toute allure, car nous devons partir dans une demi-heure.
Le Kokerboom est un arbre typique de la région avec une forme tres particulière. Les bushmen se servent de leurs branches pour faire des carquois en evidant l'interieur. La foret de Kokerboom rassemble dans un faible espace une centaine de ces arbres centenaires.

En repartant, nous nous arrêtons au bureau du camping afin de payer nos emplacements de cette nuit. Un petit monticule de terre avec des tuyaux accueille d'étranges animaux : un croisemetn d'écureuil et de mangouste, qui se lève sur ses pâtes arrières, raide comme un "i" pour observer la situation.

Nous allons ensuite à Giant'Playground. C'est une plaine remplie de curieuses formation rocheuses qui donnent l'impression que des géants se sont amusés a empiler par petit tas (d'une dizaine de mètres de haut quand même) d'énormes rochers rouges sur des kilomeètres carrés.
En fait, cela est dû à l'erosion. L'amplitude thermique entre le jour et la nuit a fendu les rochers donnant cette impression d'emboitement, puis les couches supérieures ont craqué dans les angles pour donner petit à petit cet effet d'angles arrondis.



La route vers le Fish River Canyon est superbe. Des montagnes apparaissent à l'horizon, avec un sommet plat comme si une serpe geante les avait toutes fauchees d'un coup. Les strates millenaires apparaissent sur leurs flancs, parfois noirs, parfois rouges, jaunes aussi.

Le paysage est plat mais le canyon apparait enfin au bout d'une route, sous nos pieds. Depuis le bord, je domine une faille vertigineuse, creusee par la Fish River, quelques 500 mètres plus bas. Le panorama est tout simplement à couper le soufle. Nos guides Patrick et Emmanuel nous déposent d'un côté et repartent nous attendre quelques kilomètres plus loin en préparant le déjeuner. Nous les rejoignons à pied en longeant le bord du canyon. J'aurai pu rester des heures a contempler cette merveille de la nature.

Nous nous dirigeons ensuite vers Ai-ais, une oasis dans le désert, via une route qui nous emmène à travers un décor lunaire. Des failles de quartz blanc apparaissent dans les montagnes. Ca respire la sérénité ici. La piste continue à travers une immense plaine désertique, sans aucune végétation, bordée au loin de montagnes déchiquetées par l'érosion.

Nous arrivons dans une oasis au bord de la rivière Orange où, chose incroyable, des vignes ont été plantées. comment arrive t-il à faire cela ici. Certe l'irrigation est possible grâce à la proximité de la rivière, mais je ne m'attendai pas à trouver cela ici. Dès que le soleil passe derrière la montagne, le thermomètre se prend une claque. La nuit va etre très très fraiche .