Je me lève avant Rolph et retrouve dans la salle de déjeuner les Français qui m'avaient donné le tuyau pour aller déjeuner au Lake Palace à Udaipur. Ils me disent que leur hôtel est pourri, et je leur conseil de rester ici, ce qu'ils font dans la demi-heure. Je vais ensuite à la banque, et, oh miracle, j'obtiens mon argent en 5 mn chrono ! Je rejoins Rolph qui prend son ptit dej à l'hôtel. Il y a aussi le Turc homosexuel de Pushkar, qui me demande ce qui n'allait pas l'autre nuit quand je râlais. Je lui explique que j'en avais marre de sa musique, et tout ce qu'il trouve à dire, c'est : Pourquoi t'es pas venu fumer avec moi ? C'est bon pour dormir !
Je l'envoi chier.

Nous allons visiter l'attraction majeure de Jaipur, le Hawah Mahal, le fameux Palais des Vents, qui n'est en réalité qu'une façade qui donne sur la rue moderne. Le palais derrière est sans grand intérêt. Nous partons ensuite pour l'observatoire astronomique crée par Udaï Singh. C'est un parc entouré d'une haute enceinte, rempli d'instruments astronomiques d'il y a 400 ans. Tout est en pierre, parfois aux dimensions gigantesques. Ils servaient à déterminéer la position du soleil, de la lune, des étoiles avec une précision hors du commun pour l'époque. Je suis sûr que la moitié des touristes présents n'ont pas idée e la manière dont ça fonctionne, moi même je suis un peu perdu, alors que j'ai pratiqué l'astronomie pendant quelques années. Le Turc est encore là, en train de s'extasier sur l'observatoire et hurlant: "Ca, c'est la vraie âme de l'Inde, la puissance cosmiiiique ! Pushkar, c'est de la meeeerde !" Et il part fumer un joint sous l'instrument qui sert à calculer la position de son signe astrologique, le Cancer (il me l'avait dit à Pushkar). Il est complètement frappé ...

Il n'y a rien pour déjeuner dans le coin, et je commence à fantasmer sur le Pizza Hut que j'ai aperçu hier soir. On prend un cyclo-rickshaw pour s'y rendre. Ca me fait vraiment bizzarre de voir l'indien pédaler, il a vraiment du mal, mais c'est comme ça qu'il gagne sa vie. Si tous le monde réagisait comme nous au début, il n'aurait aucun client et serait encore plus misérable.

Le Pizza Hut est un vrai de vrai, sans adaptation des recettes à l'indienne. Les pizzas coûtent toutes plus de 120 rps, une fortune ! Vue la taille des pizzas, ça nous fera aussi le repas du soir.

Nous reprennons un cyclo-rickshaw (maintenant on préfère, c'est plus typique) pour aller au pied de la montagne ou se trouve un petit fort. J'y vais plus pour admirer la ville en hauteur que pour le fort lui-même qui m' a l'air pas terrible. Sur la route qui monte en lacets, nous croisons un cortège de femmes portant des fagots de bois sur la têtes. Il y a 25-30 kilos facile, mais elles ne se plaignent pas, ne laissent transparaitre aucune douleur ou fatigue. Pendant ce temps, leurs maris ne doivent pas faire grand chose ... La condition de la femme indienne est l'une des pires au monde. Quel hasard a fait que je suis né Homme, en France ? Pourquoi pas Femme en Inde, ou en Somalie ? Question sans réponse, mais le fait de se la poser permet de relativiser beaucoup de choses sur ma condition de riche occidental. Je suis bien né, j'ai une vie formidable jusqu'à aujourd'hui, merci ... Est-ce que j'aurai encore le droit de me plaindre après mon retour ? Pas sur que ma consience me l'autorise. Mais je sais que la réalité occidentale va vite reprendre le dessus.
Nous faison un rapide tour de la muraille avant de s'installer dans l'unique bar-restaurant du fort.

Retour à pied à l'hôtel, et lorsque je prend ma douche, les filles de la chambre d'à coté sont là. Je leur parle en français, à poil dans ma douche, et elles nous invitent à venir les voir après. Avec Rolph, on se met à délirer sur la tête qu'elles peuvent avoir. Hé bin, c'est pas fameux !! La 1ère est rousse avec les dents qui rayent le parquet, et la 2ème est grosse. Il n'y a pas beaucoups de top-modèles qui voyagent en Inde, c'est un fait avéré ! Je leur montre mes photos car elles viennent juste d'arriver. Elles n'ont pas encore diné (Rolph et moi avons fini nos pizzas en discutant), et je réussi à m'esquiver de justesse pour ne pas les accompagner au restaurant. Rolph n'a pas cette chance. il revient 1 heure plus tard, mais heureux d'avoir eu sa bière.

J'ai mal dormi à cause du Turc qui est resté toute la nuit dehors avec sa musique, qu'il n'a pas voulu éteindre malgré mes 2 demandes.

Je vais me promener sur les ghats de l'autre coté du lac, mais c'est désert, donc je reviens vite vers la ville. Je croise 2 charmeurs de cobra. Ils ouvrent leur panier et en 1 secondes, 2 serpents se dressent puis ne bougent plus d'un poil malgré la musique. J'ai l'impression qu'ils sont en plastique, mais quand je les touche, ils bougent. Après la classique photo, le charmeur me demande 50 rps. Je lui en donne 2 ... tarif en vigueur n'importe où ailleurs. Je me dirige ensuite vers le Sunset Café, ou j'ai donné rendez-vous à Paul à midi dans mon dernier email. J'attend 45 mn, mais il me semble que ce soit encore raté. C'est la vie ! Avec la chance que j'ai, on va surement se croiser dans la rue, par hasard, avant la fin de la journée. Après été avoir mangé sur une terrasse au soleil, je retourne au magasin de peintures sur soie. Celles qui me plaisent sont toujours là. Je propose au vendeur 450 rps avec une paire de lunette de soleil, un miroir de rétroviseur (celui de la mobylette d'Udaipur) et mon pantalon en toile avec un trou énorme à l'entrejambe. L'affaire la plus délirante vient de commencer, et ce n'est possible qu'en Inde. Après 10 mn de réflexion, le vendeur accepte avec seulement les lunettes de soleil en plus. Je m'en vais en retenant un sourire de satisfaction.

Sur la route, un attroupement se forme au loin. C'est une procession en costume traditionnel pour le Shiva Day. Un gros moustachu est peint en bleu et un long serpent se ballade sur son ventre. Les tambours résonnent et les chars avancent sous une pluie de fleurs d'orange, entourés d'un cortège de femmes aux saaris multicolores, mais aux visages fermés. C'est un spectacle superbe, haut en couleur.

Comme j'ai un peu mal au ventre, je vais sur les ghats pour m'assoir et contempler les scènes de purification dans l'eau du lac. C'est une eau stagnante, envahie par la mousse et autres algues, et pourtant, les indiens se trempent dedans et la boive comme de l'eau minérale.

Je reprend le chemin de l'hôtel, et qui vois-je, arrivant en face de moi ? Paul. Toujours son appareil photo en main, avec 2 filles de l'hôtel. Il n'y a qu'à demander ... Nous allons au ghat d'où l'on peut admirer le coucher de soleil, mais nous arrivons trop tard. Les filles vont s'assoir sur les marches avec tous les hippies pendant que Paul, prend à manger, et moi à boire. Quand on décide de s'en aller, les filles ont disparu et l'une d'entre elle a oublié les 250 rps qu'elle m'a confié car elle n'avait pas de poche. De retour à l'hôtel, je lui rend immédiatement, en hallucinant sur son laxisme. Elle est jeune, fait confiance à tous le monde, j'espère que ça ne lui posera pas de problèmes mais j'en doute, surtout ici ... L'ambiance est cool, il y en a qui peignent, d'autres qui fument, Bob Marley nous accompagnent en musique. Moi, je ne me sens pas très bien, alors je vais me coucher.

Nouveau record : je suis resté dans mon lit jusqu'à 9h00 ! J'ai quand même eu droit au festival des bruits obscène des indiens qui se lavent dès 7h00 : raclement de gorge, crachat, rots et taux grasse, ... ils sont vraiment dégueulasses !

Je pars visiter le fort de Bikaner, histoire d'occuper la matinée. C'est 50 rps l'entrée avec un guide, plus 20 rps pour le droit de prendre des photos. Je dis à la caisse que je ne veut pas en prendre, mais une idée me vient. L'autorisation "photo" est un carton avec un cercle roug, comme celui que jai eu à Jodhpur, et que j'ai regardé. Je le ressorts et l'accroche discrètement à mon appareil photo.
Le palais consiste en une succession de cours sur plusieurs niveaux, toutes magnifiquements décorées. Je ne m'attendais pas à ça. Les appartements royaux (chambres, salons, salle du trône) ont gardé leurs décorations originales, du début du siècle. Les meubles sont bien conservés et la traditionnelle collection d'armes est impressionante. Finalement, ça valait le coup !

Quand je sors du fort, il est midi. Je veux retrouver une superbe petite ruelle que j'ai vu hier pour prendre une photo. Je refais le chemin, trouve mes repères, mais impossible de remettre la main dessus. Je tombe sur une ribambelle de gamins qui jouent au criquet, le sport national. Dès qu'ils me voient, c'est la ruée comme si j'étais le Pêre-Noël. Roupees ! Roupees ! Pen ! Chocolate ! Ca crie dans tous le sens en essayant de me toucher ! J'accélère le pas, mais ça ne leur plait pas, alors certains tapent dans mon sac, et on me lance même une balle ! Sales petits morveux pourris pas les touristes américains qui leurs donnent toujours des bibelots ! Je me résigne à reprendre la direction de l'hôtel au bout d'1 heure de recherches infructueuses.

En attendant le bus qui va m'emmener à Pushkar, je décide d'ajouter une réserve ornithologique à mon itinéraire.

Les chiens ont remis ça mais à 4h00 cette fois ! Je vais au petit lac qui se trouve de l'autre coté de la forteresse à 2 km. Sur les rives, un temple a été construit par une célèbre prostituée de l'époque qui voulait faire une bonne oeuvre. J'ai beau arriver tôt, il y a déjà une meute de touristes sexagenaires sur les lieux. Ce sont ceux que je déteste le plus, avec leur camescope et appareils photos profesionnels alors qu'ils ne savent même pas s'en servir. Ils mitraillent tous ce qu'ils voient, même en contre-jour. Je me demande si je ne suis pas un peu comme eux. Non, je ne suis pas un touriste, mais un voyageur. Je ne fais pas de photos obscènes dans des villages qui crevent de pauvreté. J'essaye de rendre l'ame de chaque endroit, de montrer la vie, pas la misère, même si elle est omniprésente. Mes photos, je suis certain qu'elle me feront tripper quand je les regarderai pour la 100ème fois à 50 ans.

Pour retourner en ville, je passe devant une librairie. Je trouve "L'inde sans les anglais" de Pierre Loti. J'ai cherché ce livre plusieurs jours en France, sans succès, mais ici au fin fond du Rajasthan, il y en a 3 exemplaires. Il y a quelques chose qui m'échappe ...
Je me dirige ensuite vers l'intérieur du fort. J'aimerai photographier l'imposante entrée, mais aucun point de vue ne me semble satisfaisant., si ce n'est depuis le toit d'une maison collée en contrebas de la muraille. Après 30 mn de recherche, je trouve enfin l'entrée de la maison. Coup de chance, c'est un magasin d'artisanat. Je fais le faux client, monte sur le toit, prend la photo, et je m'éclipse, ni vu, ni connu. Dans le fort, je trouve un restaurant avec une énorme pancarte ou il est écrit "Félicitation aux Français pour leur victoire en Coupe du Monde de Football 98" que j'avais déjà vu sur les photos de Thierry. C'est délirant de se dire qu'il était là, lui aussi, quelques semaines plus tôt.

Au restaurant de l'Hotel, Pushkar (c'est le nom du cuisinier) propose de me faire un plat special. J'ai peur que ce soit trop épicé mais il m'assure que non. Il revient avec un plat de pâtes chinoises avec une sauce aux légumes, très bonne. En plus, ça ne coute même pas cher.

Je retourne au Fort, histoire d'être sûr de n'avoir rien raté. A l'entrée, il y a cette échoppe de bhang. Le bhang est une sorte de marijuana autorisée à la vente mais dans les magasins d'état uniquement. Il y des recettes avec du thé, du lassi, et des cookies. Sur les conseils d'une anglaise qui est là et qui en a déjà pris, je prend un cookie pour 40 rps. Ca se conserve 2 mois, alors je le mangerais quand je serai dans un endroit tranquille, à Pushkar (la ville, pas le cuisinier) par exemple.

Un indien qui a vu que je cherche des points de vue, me propose de monter sur le toit de son haveli, d'ou il y a une belle vie. C'est vrai, c'est pas mal. C'est surtout un prétexte pour me parler du magasin de peinture, juste en dessous. A tout hasard, je vais voir. L'endroit est petit mais chaleureux. Je demande à voir ses meilleures peintures sur soie. Je les trie rapidement et en extirpe 3 qui sont vraiment belles. Les détails sont fins et comme elles sont de grande taille, je pense qu'elle coutent plus de 1000 rps. La plus belle avec des paillettes d'or ne coute que 980 rps, les 2 autres coutent 500 rps. Je négocie en disant que je n'ai que 600 rps, je fais le mec déçu de ne pas pouvoir acheter. Ca dure 10 mn. Finalement c'est OK. On prend le thé pour conclure l'affaire, on discute et comme je les trouve sympa, je leur demande un service : peindre la couverture de mon Livre d'or. Je lui propose 30 rps, l'artiste est d'accord. Ca sera prêt pour 18h00. Je repars super content de mes 2 affaires. De retour à l'atelier, le peintre est parti et le travail n'est pas fait.L'auter indien qui peint aussi me propose de s'en occuper raoidement. J'ai pas le choix car le temps presse et je la veux ma décoration ! Il fait un dessin plutôt chouette dont la signification restera mystérieuse pour qui n'a jamais été en Inde. Le signe veut dire "Om", signe de shiva, représenté par 2 serpents qui s'entrelassent. Le cadre fait d'arabesques musulmanes signifie "la réalisation de soi" ou d'un travail. Ca colle bien au propriétaire du livre.

Je décide vérifier mon email avant de partir, histoire de n'avoir aucun regret sur le "ratage" avec Paul. 1 message d'Udy, 1 message de Thierry qui rentre d'Indonésie, mais rien de Paul. Je l'ai perdu définitivement. Mais quel plaisir d'avoir des nouvelles de ses amis, si loin ...

Je retourne à l'hôtel prendre mon diner puis je fonce à l'arrêt de bus dans la nuit. Un bras m'attrappe. c'est un grand jeune homme, européen, le visage fatigué et les cheveux ébouriffés. PAUL !! C'est pas possible ! Il vient de rentrer d'un safari de 3 jours, raison pour laquelle je ne pouvais pas le trouver à Jaisalmer. Et dès qu'il rentre, boum ! Dans le Ludo ! Il avait laissé un message aux hôtels mais les indiens n'ont pas fait la commission quand j'y suis passé. On se fixe un autre rendez-vous dans 3 jours à Pushkar. J'espère que ça va marcher cette fois.

Le bus arrive à Jaisalmer à 3h30 du matin avec, fait incroyable, 30 mn d'avance sur l"horaire prévu !! Une personne m'attend : le propriétaire d'un hôtel qui a reçu un appel d'un gars que j'ai rencontré à la gare, et qui faisait de la promo pour cet hôtel qui venait d'ouvrir à Jaisalmer. Et le gars s'est levé en pleine nuit pour être sur de me récupérer ! Je le suis en le prévenant que je risque de partir dès que j'aurai retrouvé Paul. J'ai une chambre à 60r ps mais elle est sombre, loin de la forteresse, pas d'eau chaude, et ça m'a l'air d'etre bruyant. Pas possible de rester ici. Je laisse mon sac, et je vais voir aux hôtels choisis avec Paul, s'il s'y trouve. Aucune trace de son passage. Il n'est peut-être meme pas à Jaisalmer. Je cherhce donc une chambre pour moi tout seul, queej trouve en 10 mn juste au pied de la forteresse, attraction majeure de Jaisalmer, avec le désert environant. La chambre est petite, mais charmante, avec des arches, des fenêtre scultées dans le style local, et une exposition plein Sud. Je retorne chercher mes affaires dans l'autre hôtel, mais le manager n'est plus là. J'explique a un jeune employé de manière diplomatique que je ne reste pas, masi je propose de payer 30 rps, pour les 4 petites heures de sommeil que j'ai passé. Il est pas très chaud ... Le propriétaire n'arrive pas, donc je dépose l'argent et je pars. "Je vais me faire engueuler" qu'il me dit !

Après un succulent petit déjeuner, je vais visiter la forteresse qui, comme à Jodhpur domine la ville, depuis son promontoire de sable. Elle est d'une couleur uniforme jaune miel. La muraille est formée de 99 bastions arrondis et crénelés au sommet, le tout reliés par des petits, mais épais, pans de mur. L'intérieur des bastions est aujourd'hui habité par des familles modestes. L'ensemble est très impressionant.
A l'intérieur, une fois passé la place centrale, c'est plein de ruelles ou le soleil ne pénetre pas (idéal pour les photos). Certaines sentent vraiment mauvais. Il y a pas mal de magasins pour touristes. Mais ça n'enlève pas l'intérêt et la magie du lieu. Les fameux havelis (vieilles maisons de riches marchands du début du siècle) sont disséminés partout. La sculpture de certains balcons ou des fenêtres est digne du temple de Dilwara. Les lourdes portes en bois sont aussi décorées de manière typique.

Je vais déjeuner à l'extérieur du fort sur un toit-terrasse au soleil, puis je me promène dans la ville à la recherche des plus beaux Havelis décrits dans mon guide. Parfois, je tombe sur de magnifiques façades, je me dis que c'est ici, mais non, ce ne sont que de "vulgaires" maisons comme il y en a beaucoup à Jaisalmer. Cette villz est vraiment splendide, je shoote des portes sculptées et quelques perspectives de ruelles à couper le souffle.

Je me livre aussi à un petit jeu dans les échoppes : Je fais le touristes interessé et je négocie les prix sans vergogne pour voir jusqu'ou je peux les faire baisser. Sur une très belle miniature en soie, j'obtiens 600 rps au lieu de 900 en 10 mn. J'ai même eu droit à un thé après le faux deal. Dans un magasin d'articles en cuir (la spécialité locale),j'obtien une ceinture à 80 rps au lieu de 180 rps, prix de départ... Je commence à chopper le coup de main ! :-) A ces prix là, j'hésite presque à les acheter réellement.

Je repars visiter le plus beau haveli de la ville, un chef d'oeuvre d'architecture flamboyante, tellement les détail des pierres sulptées sont nombreux et fins. Mais à l'interieur, c'est abondonné. Quel gachis ! C'est devenu le répère des pigeons de la ville.

Je pars ensuite pour le Sunset Point, point de vue élevé sur la ville pour faire la photo que l'on trouve dans tous les guides. La vue est superbe.

En redescendant, je m'inscrit à un safari d'une journée, la moitié en chameau, l'autre moitié en 4x4, le tout pour 550 rps. Il y aura 3 filles avec moi. La encore, on m'offre un thé après avoir payé. Ils sont cool les indiens aujourd'hui !